Kollagen er et protein, der består af aminosyrer, som igen er bygget af kulstof, ilt og brint. Kollagen indeholder specifikke aminosyrer - Glycin, Prolin, Hydroxyprolin og Arginin. Kollagen findes oftest i huden, knoglerne og bindevævet i kroppen, hvilket giver strukturel støtte, styrke og en grad af elasticitet (i kombination med elastin).
Kollagen udgør cirka 30% af proteinerne i kroppen. Disse er hårde og stærke strukturer, der findes over hele kroppen: i knogler, sener og ledbånd. Kollagen er et stof, der naturligt produceres af kroppen. Produktionen af dette stof aftager dog, efterhånden som folk bliver ældre. Resultaterne af den lave produktion omfatter blandt andet rynker, tyndere hud og skørt hår.
Kollagenproduktionen falder naturligt med alderen, hvilket reducerer hudens strukturelle integritet og fører til slap hud, dannelse af linjer og rynker og svækkelse af brusk i leddene.
Kollagen udskilles af en række forskellige celler, men primært af bindevævsceller. Med alderen aftager kollagenproduktionen, og cellestrukturerne svækkes. Huden bliver tyndere og lettere at beskadige, håret bliver livløst, huden hænger og rynker, sener og ledbånd bliver mindre elastiske, led bliver stive osv. Mens den er ung, producerer kroppen konsekvent kollagen, men kollagensyntesen begynder at falde omkring alderen ca. 40, med en dramatisk reduktion i syntese hos kvinder efter overgangsalderen. I en alder af 60 er der typisk et betydeligt fald i kollagenproduktionen.
